阿森纳和曼城双双全取3分，压力又给到克洛普一方。利物浦将再一次踏上老特拉福德，对阵冤家曼联。纵使今时的红魔，不足以直接参与英超竞争，但给利记添堵，则被其视为义务。昔日红军名宿，如今的天空名嘴卡拉格，赛前提醒东家及其拥趸，这世上有两方场地，最有能力、也最不吝为利记诸将制造麻烦：一是古迪逊公园，二是梦剧场。
回顾2018-19赛季，利物浦1分之差错失英超冠军的1.0版本，当季最后12轮，克洛普率队豪取10胜，余下两场平局，均在上述两地取得。利物浦今季面对的形势与当时有相似之处，今夜做客梦剧场后，他们还要进行客访埃弗顿的第29轮补赛。区别在于，这次的三强争夺，压迫感固然令人窒息，但分数争夺远不及当时惨烈：彼时利记以97分居亚，今季30轮过后、利记70分领跑榜首，余下8战若能全胜，球队将以94分加冕冠军，若6胜2平，90分夺冠也不是没有可能。
克洛普自执教利物浦以来，共客战曼联和埃弗顿17次，胜绩4场，对两队各自两胜。而在梦剧场的10战，克氏红军共计4负。最新败绩为月初的足总杯1/4决赛，红魔4比3加时绝杀，克洛普含恨暴走。卡拉格指出，关键原因之一，在于克洛普所部的登场阵容中，有9人首以红军球员身份亮相老特拉福德。他们绝不会低估这方魔鬼客场的敌意与恨意，但从对手球员到球迷处实际感受到的压力，还是超出了他们的想象。
对红魔拥趸，曼市德比固然意义重大，而“双红会”是另一码事。他们可以忍耐与隔壁对手之间实力的此消彼长，但决计无法容忍利物浦在自家地盘撒野。对双红会级别的对话，有“重场合、轻对手为大忌”的说法，卡拉格以亲历者身份反驳：我认为这种说法不对，因为对这种比赛，你必须对这两点做好两手准备。
利物浦最近在梦剧场的失利，让卡拉格被迫想起难堪记忆：“我在老特拉福德的首战是1999年的足总杯。当时我们第88分钟1比0领先，但最终1比3落败，曼联则将延此胜轨拿下三冠王。我们站在场上，震惊不已，想弄清楚刚才发生了什么，我们是怎么从自认为胜券在握的形势，一举落入如此凄凉的境地。”
“我们那支球队不如克洛普的球队，但我确信他们三周前也会有相同的感受。”这两支球队的新援在真正交手都会被不断提醒：你们将得到一次与此前任何比赛截然不同的体验，但你只有经历过后，才能真正理解。代代如此，代代重演。卡拉格想起，上世纪80年代，利物浦称霸整个欧罗巴，仅让联赛前二旁落一次，与此同时，他们只在梦剧场拿到1场联赛胜利。90年代同样如此，联赛客场只有1胜。等到了卡拉格开启红军生涯，球队在21世纪初期，一度扭转了天平，4个赛季在老特拉福德录得3胜，用卡拉格的话说：“但这是一个反常现象。”最近20年红军对曼联的客场战绩似乎预示秩序归位：联赛12负5胜。表面看是表现不佳，实际上，能在死敌主场拿到25%的胜率“已是合理回报”：在这类球场中，哨响之时，你就能感受到这片场地承载的历史重量，你在整整90分钟内都会身处异样氛围，无论比分如何，客队感受只有不适。一般安菲尔德是魔鬼主场代表，但其实对这两队来说，主场堡垒双向适用。
利物浦梦剧场受难纪录：20世纪10年代胜率14%、20年代胜率38%、30年代胜率33%、50年代0胜、60年代胜率22%、70年代胜率38%、80年代胜率10%、90年代胜率8%；21世纪最初10年胜率40%、10年代7%、20年代胜率40%。
足总杯失利虽让卡拉格忆起个人苦涩经历，但他对克洛普球队的心态调整能力，抱有充分信心。因为两队历史无数次证明，在最新一次交锋前，一方或另一方的表现有多糟糕，其实并不重要。他们总能在本方主场找到额外的节奏，每记铲球施加更大的强度，以更大的决心捍卫家门荣耀。
曼联刚在与切尔西的“互啄大战”中，遭遇戏剧性绝杀，滕哈赫呼吁球队“遗忘失利，但不忘愤怒”，曼联渴望以不忿作为燃料，助燃双红会斗志。红魔教头以对利物浦的胜利为例：“你们已经见识过我们有实力。我们有一些卓越的球员。我们可以保持势头，也可以打出很高的水平。我们可以与最好的球队竞争，我们也可以击败英超最好的球队。”
以滕哈赫的理论，同样的激励也适用于克洛普对球队的动员，杯赛失利记忆犹新，德国教头更容易警告球队不要重蹈覆辙。卡拉格以1994年著名的安菲尔德之战为例：弗爵率领的黄金一代，开场24分钟便取得3比0领先，结果低谷利物浦连扳3球，比分战成3比3。以两队当时的实力，这个结果违背了足球逻辑。但足以证明一座响声震天的主场堡垒，能为一群被普遍看低的球员提供多大的帮助。
红军今季对曼联的1负1平，让卡拉格不禁感到，似乎一部分利物浦球迷也陷入与当时曼联球迷相同的自大陷阱，自以为球队的对手只是一支起伏不定、实力缺位的红魔，而罔顾两队交锋中的历史与传统。
阿森纳和曼城在直接对话过后，已经进入了各自的冠军冲刺时区，而所谓争冠冲刺，从来没有一个明确的起点。对利物浦来说，他们向冠军发起真正冲击的原点，就是今天的老特拉福德。
体坛周报全媒体记者 霍尔顿
