很接近，但没雪茄。
这是英国人的一句俗话，形容“收获不小，但不至于弹冠相庆”。英格兰功败垂成，连续两届决赛折戟，给战争大片《夺桥遗恨》（A bridge too far)又添注脚：A victory too few。三狮将帅目送对手欢天喜地领奖，目光呆滞无神，令人欷歔，浮想联翩。世上没有后悔药，但你总忍不住：如果这样，会不会那样……？如果不这样，会不会不那样？索斯盖特执教八载，煞费苦心仍铩羽而归，是时候交棒了。虽无锦标示人，但“南门”遗产颇丰。至少继任不必像他接班时那样，帐下无人，廖化挂印。
也正因为麾下兵多将广，英格兰本应发挥不逊西班牙。但7场下来，外界横竖看不到一场酣畅淋漓的好球，只有昙花一现的片段。有骏马他偏让拉磨，有豪车他竟拿去运油，最终输得窝窝囊囊，怎能不让人扼腕和愠怒？决赛是三狮在本届欧洲杯的缩影，也是索斯盖特执教水平的概括：谨慎有余，胆识不足。英格兰看到过曙光，但逃不过被黑暗吞噬。索斯盖特最没资格怨天尤人，之前幸运之神一再出手拯救，也厌倦了他冥顽不灵，帕尔默扳平不久，便让刚上场的奥亚萨瓦尔揭晓了答案。尘埃落定，那些曾对索斯盖特苟且偷生持观望（甚至理解）态度，同情他被辱骂遭遇的人，只剩下鄙夷和叹息。面对（必须夺冠的）压力，索斯盖特只让人看到了平庸。平庸是怯懦的内核，怯懦是平庸的包装。
建功立业的帅才，共同的品质是果敢和决断。1988欧洲杯，荷兰一上来意外负于苏联，米歇尔斯当即让巴斯滕在第二场首发，取代主力博斯曼，荷兰3比1力克（并淘汰）英格兰，迎来出线转机；末轮对爱尔兰不胜就回家，他又连撤中场增兵线增兵，终由基夫特打破僵局。4年后，丹麦主教练穆勒·尼尔森在半决赛变阵442，将小劳德鲁普推上锋线，打了荷兰一个措手不及。本届德拉富恩特也有类似壮举，对德国临完场被扳平，手头的进攻牌张都换成了防守球员，形势危殆。但巴斯克人没有被动等待互射点球，而是在加时再添一名高中锋，用原始的“一号公路”寻找致命一击，终于在临近鸣哨前由梅里诺接应传中头槌拿下比赛。
索斯盖特不是索尔斯克亚，手头有人不用，耗到加时赛才想起这茬。但他换人大多出于走投无路，死马当活马医。何况，他完全没有必要频频堕入绝境。把对球员的忠诚，摆在取胜之上，宁冒出局的风险被外界喷死，也不放弃“团结”，决定了他的上限。连续3届大赛完不成任务，给自己正名。让英格兰摆脱无冠晦气，应是索斯盖特的唯一目标。至于这么做，会得罪谁，会不会导致更衣室“不和谐”，都不应该影响他的决定。对比英西阵容，西班牙胜在个人能力突出，两翼尤其犀利，而且不曾动用点球赌命这张“外卡”，连克德法，士气正旺。英格兰则拥有大赛最厚实的板凳，替补前锋组合多多。不足之处是一直低靡，打法莫名其妙，连赌加时赛和点球，人品耗尽。
鉴于之前6场的表现，最极端的做法，是撤换包括凯恩在内的前场4人，代之以托尼（凯恩）、帕尔默（萨卡）、埃泽（福登）和戈登（贝林厄姆）。理论上索斯盖特完全有本钱出奇制胜，让西班牙的备战彻底报废。但自欧洲杯问世以来尚未有如此疯狂的前科，做不到，不苛求。即使局部微调，不用凯恩和福登，仍是可行且能为业界理解和接受的大胆举措。凯恩，作为一名中锋和箭头，几乎不起作用。不是一场，而是场场如此。福登大同小异，他最拿手的禁区外重炮难得一试，更擅长的位置又被萨卡鸠占，传球之“肉”，一碰就倒，形同摸鱼。萨卡和贝林厄姆都因对晋级有大功，拿掉太难，但比赛中及早撤换也不失为应急之举。
索斯盖特意识到凯恩缺乏威胁，一到60分钟把他换下。好事。换上沃特金斯却不带上帕尔默，令人不解。10分钟白白浪费了。换上伊万·托尼后，英格兰在对方门前高点突然有了威胁，让人不禁质问：为什么不能早点让托尼成为锋线支点？索斯盖特换人只用了3张牌，法定时间他可以换5个（半场动手可以换4次）。替补席上有戈登、埃泽、鲍恩3名前锋，还有亚历山大-阿诺德、加拉格尔可以给中场注入活力，但索斯盖特明显没有这个安排。无论是追平之后继续施压，争取90分钟解决战斗，还是抱定决心再赌加时和点球，他都不像是有预案。再度落后，英格兰获得了一次极有威胁的定位球机会，可惜，赖斯和格伊连着三次头槌，险些让三狮绝地逃生。你又会问：为什么之前没有？
不用费劲找就有答案：英格兰没有突破，难有角球和任意球。而没有突破，丢球频繁，又是索斯盖特整体思路的体现：不要冒险！不要拼身体！于是，我们在7场比赛中，一再看到对方用紧逼和力量压制英格兰，从塞尔维亚到西班牙，家家都可以硬碰硬让英格兰活得像只鹌鹑。英格兰的传家宝是什么？高点、力量和速度。7场比赛，英格兰极少用到自己的传家宝。可每次想起用，都有收获。凯恩对斯洛伐克的头球，沃特金斯绝杀，帕尔默扳平，都得益于速度和高度。再看凯恩，身为传统英式中锋，你想不起他7场争顶拿下过哪怕一次后场送上来的高球！
索斯盖特换人的最佳时机，是半场：托尼换凯恩，戈登和帕尔默换下两个边。一是加强前场争顶的成功率，二是遏制西班牙两闸压上。正是因为放任卡瓦哈尔和库库雷利亚压上，导致英格兰两次丢球。次佳时机，则是丢球之后。此时应该把特里皮尔换上，沃克已经明显体能不济。不换，果然成了对方最后的突破口。最迟，也应该在帕尔默扳平之后，立刻再调三名预备队进场加强紧逼。这样应该有机会防住西班牙第二次打击。索斯盖特第二次换人拖了10分钟，第三次换人又拖了近20分钟，把大家气得七窍生烟。我一再为他之前的6场胡乱出牌找理由，可都进决赛了，不成功便成仁，不换图啥？是为了加时吗？
追平时，还有20多分钟。索斯盖特还有两个选择：豁出去抢攻，前场堆人把对方的进攻摁回去；后防堆人拼身体，把每次对抗变成争议，打乱对手的节奏。至少，可以避免自己在黎明前猝死。他都没做。英格兰竟是先跑不动的一方！这是长期被动，跟着对手节奏亦步亦趋的恶果。
首发中，沃克年龄最大，他和斯通斯轮番受对手冲击，消耗更快，症结是赖斯和贝林厄姆都拿不住球，拿球又控制不了节奏，无法组织反击，盲目出球到前场，立刻被西班牙打回头。这么明显的态势，愣是无法唤醒索斯盖特调整。终于调整了，却把能护能控的梅努撤下，让拿球就丢的赖、贝继续浪费球权。大家明白过来，之前的杂乱无章，并不是暗藏“玄机”，纯粹就是他怂，就是宁愿再次错过夺冠，也不得罪老队员，得罪大牌，抱团一块死。索斯盖特没有因为这8年带队提升自己，反倒活成了一个政客。
政客都该死！
体坛周报全媒体记者 林良锋
