小时候，人们总会痴迷于那些传说故事，向往山背面的世界。
迪肯贝·穆托姆博，就仿佛一种传说。初识穆托姆博，每个人都会对他的年龄感到好奇。穆托姆博出生于刚果，据说，按照当地的习俗，新生儿出生的时候家门口会栽上一棵树，之后每年过生日的时候，会再栽上一棵。但是，在穆托姆博进入NBA后不久，唯一能证明他年龄的那一片树林已经被砍伐，所以自那时候，没人知道穆大叔的真实年纪了，甚至连他本人也不清楚。
1991年选秀大会，25岁（官方年纪）的穆托姆博在首轮第4顺位被掘金选中，至此开启了他传奇的职业生涯。身高2米18，体重118公斤的穆托姆博仿佛一座大山，令他立刻在联盟站稳脚跟。首个赛季，穆托姆博入选全明星阵容，第三年，他带领掘金创造黑八奇迹，这是NBA历史上的首次黑八奇迹，非洲大山威名远扬。第四年，穆托姆博则当选联盟最佳防守球员，开始在这项荣誉上留下自己的名字。
1995年，在为掘金效力5个赛季后，穆托姆博离开球队，以自由身加盟老鹰，在亚特兰大，他又先后2次赢得最佳防守球员。2001年2月，接近35岁的穆托姆博被老鹰队放弃，理由之一自然是他太老了，但加盟76人后，他却立刻让质疑者感到羞愧，在76人的首个赛季，他不仅第4次赢得最佳防守球员，更重要的是，他还帮助76人时隔数年再度打进总决赛，那年的季后赛，人们除了见证阿伦·艾弗森在进攻端无所不能的发挥外，穆大叔引领的铜墙铁壁防守，同样是76人取得成功的关键。
2002年，穆托姆博再度被送上交易货架，篮网成了他的新去处，和当初加盟76人时一样，首个赛季，穆托姆博就帮助球队打进了总决赛，只可惜同样和2年前一样的是，穆托姆博所在的球队再一次在总决赛输球，总冠军也成了非洲大山一辈子无法企及的高度。
2004年，穆托姆博来到了他职业生涯的最后一站：休斯顿。可以说，这段与姚明合作的岁月，让穆托姆博的名字被更多中国球迷熟悉，加盟火箭的穆大叔已经38岁，实际年龄或许更大，但这不妨碍他继续在球场上发光发热，并成为了姚明最好的内线导师和亲密战友。在火箭的5个赛季，尽管出场时间变得越来越少，但穆托姆博依然能够展现自己的价值，甚至在他职业生涯的最后一场常规赛，他还能以42岁的高龄轰下10分15篮板，成为NBA历史上获得两双年纪最大的球员。
8次全明星、4次最佳防守球员、2次篮板王、3次盖帽王，这是一份足够伟大的荣誉，这也让2015年穆托姆博入选名人堂变得顺理成章。
球场上，穆托姆博是防守端的绝对统治者，他的一次次封盖，一次次摇手指的庆祝，令对手恐惧，同时让主队球迷感到安心，就像他伟岸的身躯，仿佛只要有穆托姆博在，就无所畏惧。
然而，穆托姆博的伟大之处绝不仅于此，球场之外的他更具人格魅力，自进入联盟以来，穆托姆博就致力于公益事业，1997年他成立了穆托姆博基金会，主要目的是改善刚果的健康和教育等基本问题，穆托姆博热衷公益，回馈社会的举动也感染了无数多的球员，姚明的姚基金慈善赛，便受其影响。
因为穆托姆博的伟大义举，2001年和2009年，他两次被肯尼迪公民奖看中，成为历史上第一个两次获得这个荣誉的篮球运动员。2009年，在美国总统奥巴马的就职典礼上，只有穆大叔一个NBA球员被邀请参加，因为他身上体现出了伟大的慈善精神、民主、自由和博爱，这些都是普世的价值观。毫无疑问，穆托姆博的伟大早已超越篮球本身。
穆托姆博对于篮球和社会的贡献，NBA总裁亚当·萧华的声明可以说明一切：迪肯贝·穆托姆博简直是一个传奇人物。在球场上，他是NBA历史上最伟大的盖帽手和防守球员之一。场下，他全身心地投入到帮助他人当中。没有人比迪肯贝更适合担任NBA首位全球大使。他本质上就是一位人道主义者。他热爱篮球这项运动所带来的积极影响，特别是在他的家乡——刚果民主共和国以及整个非洲大陆。我有幸与迪肯贝一起环游世界，亲眼见证了他的慷慨和同情心如何鼓舞了许多人。多年来，他总是在NBA活动中现身，以那充满感染力的微笑、深沉洪亮的嗓音和标志性的手指摇动，赢得了各世代篮球迷的喜爱。迪肯贝不屈不挠的精神将继续在那些他帮助和激励过的人们中延续下去。我也是无数受到迪肯贝大爱触动的人之一，我会非常怀念他。代表整个NBA大家庭，向迪肯贝的妻子罗斯、他们的孩子们，以及他的众多朋友和他深深爱着的全球篮球社区致以最深切的哀悼。
如果NBA是一本武侠小说，穆托姆博代表的就是完美奇人，他们出身神秘，却赢得所有人的尊重。如果主人公遇到困难，他们大可前往刚果，在那里，有一位名叫迪肯贝·穆托姆博·穆坡伦多·穆坎巴·让·雅克·瓦穆托姆博的传奇，会像大山一样守护他们。
体坛周报全媒体记者 李辉
