休斯敦火箭如今拥有格林、申京等7名核心球员，可是在比赛的进程中，这7人并不会一起发挥，而是看当场比赛谁打得好就给谁打。缺少一名绝对的战术核心，也是火箭急需解决的问题。北京时间2024年11月5日，休斯敦火箭109-97战胜纽约尼克斯。申京得到25分14篮板5助攻。
火箭在新赛季开始后的势头并没有上赛季那样凶猛，可是球队对于比赛的把握性也变得越来越高，在比赛的最后时刻也更有把握赢得比赛的胜利。只是在乌度卡的战术中，火箭至今没有一个真正的战术核心来掌权，即便他表示会重点培养申京，可是在战术中并没有给他绝对的支持。
好在申京自己知道新赛季应该扮演怎样的角色，而面对尼克斯这种依靠防守起家的球队，内线更是必争之地。从比赛一开始，申京便在篮下多次强攻得手，而唐斯面对技术更为细腻的申京，在防守端办法并不多。如果不是布伦森在外线保持着稳定的手感，恐怕尼克斯在上半场就会被火箭拉开分差。
火箭有申京带领，在进攻端打得十分流畅，可是在防守端，火箭同样没有能够限制住尼克斯的进攻。无论是唐斯的错位单打，还是布伦森的一对一单挑，都能够找到机会将球放入篮筐，负责防守布伦森的布鲁克斯更是多次吃瘪。火箭脆弱的防守给了尼克斯反击的机会，他们在第四节利用阵地战与火箭紧咬比分，布里奇斯的快攻反击，更是将分差缩小至3分。
申京在篮下的强打命中，为火箭稳住了局势，可是尼克斯并不想让火箭轻易拉开比分差距，他们借助严密的防守迫使火箭出现失误。好在火箭的应对能力充足，格林推进快攻时并没有执着于个人进攻，而是将球位置更好的伊森，由后者上篮得分。汤普森篮下高高挑起暴扣，也大有提前锁定分差的势头。格林的三分球稳稳命中，汤普森也获得了罚球机会，尼克斯已经没有时间追分。最终火箭在主场战胜尼克斯。
