在加盟湖人并且随队征战季后赛之后，外界逐渐意识到替换了威斯布鲁克的另一名后卫——拉塞尔，一个有外线投射能力的球员可能并不适合与詹姆斯以及安东尼-戴维斯配合。他在西部决赛进攻端的挣扎表现使得湖人主帅哈姆对他彻底失去信心，在西部决赛的第四场，也就是湖人被淘汰的那场比赛中，哈姆将拉塞尔按在了替补席上。

休赛期，尽管外界尤其是湖人球迷对拉塞尔有诸多不满，但湖人管理层仍然决定与其续约。人们还想着湖人在续约拉塞尔之后在赛季中期、交易截止日之前将其送出，湖人总经理佩林卡却不为所动。在交易市场上湖人总是雷声大雨点小，他们将目标瞄准了所有可能被交易的球星身上，但在报价的过程中始终不愿意表现诚意。

几乎湖人所有的报价方案中，都无一例外的包含了拉塞尔，以拉塞尔为主体的筹码遭到了全联盟的拒绝甚至嫌弃，很少有球队需要控卫加上拉塞尔在季后赛的糟糕表现，使得拉塞尔成为了湖人手中的烫手山芋。湖人交易拉塞尔的计划最终失败，佩林卡对此给出的解释是湖人要在休赛期酝酿一波大交易。

然而，随着拉塞尔、伍德、海斯、雷迪什纷纷执行球员选项，湖人在选秀大会上选择了布朗尼与克内克特之后，佩林卡所谓的大交易正式宣告无望。湖人在休赛期更换了主教练，拉塞尔主动示好，新体系下拉塞尔会迎来蜕变吗？

答案是不会。在对阵灰熊的比赛之后，雷迪克就决定将拉塞尔放至替补席，由雷迪什顶替首发出战。正是因为拉塞尔的糟糕表现，导致雷迪克做出了这样的选择。不过，似乎替补角色更加适合拉塞尔，在拉塞尔替补出战之后，湖人的战绩不仅有所起色之外，拉塞尔的表现也与首发时截然不同。

雷迪克表扬了拉塞尔替补之后的表现，的确，替补出战的拉塞尔打的更好，尽管是替补，但雷迪克安排拉塞尔的出场时间甚至高于首发时的出场时间。据报道，拉塞尔在替补之后的角色使得湖人管理层在交易拉塞尔的问题上十分谨慎，湖人管理层反而将目光放在了表现更挣扎的文森特身上，球队想要交易文森特从而找到一个更加靠谱的球员。

不交易拉塞尔，湖人管理层会后悔吗？

在火箭5连胜被终结之后，湖人升至西部第三名。这是前两个赛季湖人无法想象的名次，看起来这个赛季的湖人打进季后赛的概率很高。如果湖人管理层选择留下拉塞尔，季后赛拉塞尔再次像前两个赛季季后赛一样表现糟糕时，谁能够帮助詹姆斯与安东尼-戴维斯呢？